Unlocking Talent through Technology (UTT) โครงการที่จัดหาอุปกรณ์ดิจิทัลเพื่อเปิดโอกาสให้เด็กยากจนในมาลาวีได้ศึกษาเล่าเรียนตามวิถีของตนเอง
ด้วยเงื่อนไขและข้อจำกัดที่เกิดจากความยากจน ส่งผลให้เด็กและเยาวชนจากครอบครัวผู้มีรายได้น้อยในพื้นที่แร้นแค้นของมาลาวีมีอุปสรรคมากมาย แม้แต่การเดินทางไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนยังเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยาก
งานนี้ โครงการ Unlocking Talent thourgh Technology (UTT) จึงเกิดขึ้น ภายใต้ความร่วมมือกับองค์กรอิสระไม่แสวงหากำไรอย่าง Voluntary Service Overseas (VSO) และ Onebillion ในการจัดหาแท็บเล็ตส์ให้แก่เด็กยากจน และเด็กด้อยโอกาสในมาลาวี เพื่อให้เด็กกลุ่มนี้สามารถศึกษาเล่าเรียนจากบ้านหรือภายในชุมชนของตนเอง
สำหรับเป้าหมายหลักของ UTT ก็คือการยกระดับพัฒนาคุณภาพการศึกษาของโรงเรียนในระดับประถมศึกษาผ่านเทคโนโลยีดิจิทัล โดยกลุ่มเป้าหมายหลักอยู่ที่กลุ่มคนชายขอบและด้อยโอกาสทางสังคม เช่น เด็กยากจน เด็กพิการทุพพลภาพ และเด็กหญิงที่ถูกบีบบังคับด้วยเหตุผลต่างๆ จนต้องเลิกเรียนกลางคัน
ทั้งนี้ UTT จะจัดส่งแท็บเล็ตส์ที่บรรจุแอพลิเคชั่นเพื่อการเรียนรู้ ให้แก่เด็กนักเรียนในพื้นที่เป้าหมายในมาลาวี โดยมีศูนย์กลางการเรียนรู้ของชุมชนเป็นผู้ดำเนินการประสานงานกับเจ้าหน้าที่อาสาสมัครของ VSO ในการทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงคอยสอนวิธีการใช้งานแท็บเล็ตส์เหล่านี้
นอกจากนี้แท็บเล็ตส์เหล่านี้ยังอาศัยแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานหลัก จึงตัดปัญหาเรื่องความไม่พร้อมด้านไฟฟ้าของพื้นที่ยากจนไปได้เปราะหนึ่ง ขณะที่สัญญาณอินเทอร์เน็ตก็มีการติดตั้งภายในศูนย์การเรียนรู้ของชุมชนด้วย
หลักสูตรหลักของ UTT นี้มีชื่อเรียกว่า Onecourse ซึ่งเป็นหลักสูตรที่ออกแบบมาเพื่อกระตุ้นส่งเสริมให้เด็กๆ ได้เรียนรู้ด้วยตนเองโดยมีผู้ใหญ่คอยให้คำแนะนำน้อยที่สุด ด้านเนื้อหาทั้งหมดที่อยู่ในแท็บเล็ตส์นี้จะเป็นภาษาถิ่น Chichewa ทำให้ผู้เรียนไม่จำเป็นต้องมีความรู้ด้านภาษาอังกฤษแต่อย่างใด ส่วนเด็กที่ยังอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ก็สามารถเรียนผ่านแท็บเล็ตส์นี้ได้ เนื่องจากมีการบอกอธิบายเป็นภาษาถิ่นผ่านลำโพง
นอกจากนี้ ข้อมูลความก้าวหน้าทางการเรียนของเด็กนักเรียนจะได้รับการบันทึกผ่านเซิร์ฟเวอร์ประหยัดพลังงาน ซึ่งจะคอยส่งผลข้อมูลแบบเรียลไทม์ผ่านระบบอินเทอร์เน็ต เปิดทางให้บุคคลภายนอกที่เกี่ยวข้องกับการบริหารจัดการการศึกษาและภาคีหน่วยงานในโครงการสามารถติดตามผลการเรียนของเด็กๆ ได้อย่างเต็มที่ และเมื่อนักเรียนเรียนจบในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่ง จะได้รับประกาศนียบัตรในหัวข้อนั้นๆ และยังได้รับวุฒิบัตรรับรองวุฒิการศึกษาเมื่อเรียนจบหลักสูตรอีกด้วย
โครงการดังกล่าวได้รับความสนใจจากหลายฝ่าย หลังจากที่แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จของการใช้เทคโนโลยีดิจิทัลในการคลี่คลายบรรเทาปัญหาการเรียนรู้ของเด็กยากจนในช่วงที่ต้องปิดโรงเรียนเพราะไวรัสโควิด-19 ระบาด
โดยเจ้าหน้าที่ VSO ในมาลาวี ได้ดำเนินการแจกจ่ายแท็บเล็ตส์ onetab จำนวน 1,000 เครื่อง ไปยังชุมชนชายขอบทั่วมาลาวีเพื่อให้เด็กนักเรียนในชุมชนเหล่านี้สามารถเข้าถึงการศึกษาคุณภาพสูงขณะที่ต้องอยู่บ้าน
หลักสูตรสอนด้านการอ่าน การเขียนและการคำนวนตัวเลขที่ทาง Onebillion คิดค้นพัฒนาขึ้น ตัวแท็บเล็ตส์ได้รับการออกแบบให้คงทนในทุกสภาพอากาศ พร้อมอุปกรณ์กันกระแทกอย่างดี หน้าจอที่สดใส ลำโพงคุณภาพดี และที่ชาร์จโซลาร์ที่สามารถกักเก็บพลังงานได้เพียงพอต่อการใช้งานในหนึ่งวันของเด็กนักเรียน
ขณะเดียวกัน ทาง UTT และ ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาของ VSO ยังได้จัดคอร์สอบรมให้บรรดาพ่อแม่ผู้ปกครองในครอบครัวของเด็กนักเรียนได้เรียนรู้การใช้งาน Onetab อีกทางหนึ่งเพื่อให้ช่วยคอยดูแลเด็กๆ โดยคาดหวังว่า การให้ผู้ปกครองได้ใช้เวลาร่วมกับเด็กผ่าน Onetab จะมีส่วนช่วยเสริมสร้างความสัมพันธ์ภายในครอบครัว ควบคู่ไปกับการที่ผู้ใหญ่เหล่านี้จะได้มีโอกาสเรียนรู้เนื้อหาเรื่องราวของหลักสูตรที่ส่วนใหญ่มุ่งปลูกฝังเรืองความเสมอภาคเท่าเทียมทางเพศ
ที่มา : The project providing e-learning tools for Malawi’s poorest communities
