แปลและเรียบเรียง : นงลักษณ์ อัจนปัญญา
World Bank และ UNICEF เผยรายงานผลการศึกษาพบ ก่อนการระบาดของ COVID-19 มีเด็กถึง 365 คนทั่วโลกตกอยู่ในภาวะยากจนขั้นสุด และตัวเลขเด็กยากจนดังกล่าวเสี่ยงเพิ่มมากขึ้นหลังการระบาด
ทั้งนี้ ธนาคารโลก (World Bank) และองค์การทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) ระบุว่า ก่อนเกิดวิกฤตระบาดของ COVID-19 มีจำนวนเด็กประมาณ 1 ใน 6 ของเด็กทั่วโลก หรือ 365 ล้านคนต้องอาศัยอยู่ในภาวะยากจนขั้นสุด อีกทั้งตัวเลขมีแนวโน้มทวีความรุนแรงมากขึ้นหลังการระบาด
คำเตือนดังกล่าวมีขึ้นในรายงาน Global Estimate of Children in Monetary Poverty: An Update ฉบับล่าสุด โดยเด็กยากจนขั้นสุดมีมากสุดและอยู่ในสภาวะยากลำบากที่สุดอยู่ในภูมิภาคซับซาฮารา แอฟริกา เนื่องจากเด็กในพื้นที่ดังกล่าวมีความปลอดภัยทางสังคมที่ค่อนข้างจำกัด
รายงานพบว่า ในจำนวนเด็กยากจนขั้นสุดทั่วโลกทั้งหมด 2 ใน 3 คือเด็กในพื้นที่ซับซาฮาราแอฟริกาโดยส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในครอบครัวที่ต้องดำรงชีวิตอยู่ภายใต้รายได้ที่ต่ำกว่า 1.90 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 59 บาท) หรือต่ำกว่านั้นต่อสมาชิกหนึ่งคนในครอบครัว
ขณะเดียวกัน ราว 1 ใน 5 ของเด็กยากจนทั่วโลกอยู่ในภูมิภาคเอเชียใต้
ทั้งนี้ รายได้ต่ำกว่า 1.90 ดอลลาร์สหรัฐคือมาตรฐานสากลโดยเฉลี่ยในการวัดภาวะความยากจนขั้นสุด
แม้ตัวเลขเด็กยากจนขั้นสุดจะอยู่ในระดับสูง แต่ผลการศึกษาวิเคราะห์ก็แสดงให้เห็นว่า ตัวเลขเด็กยากจนขั้นสุดได้ปรับลดลงถึง 29 ล้านคน ในช่วงระหว่างปี 2013-2017 โดยเป็นผลมาจากความพยายามของภาครัฐและหน่วยงานจากหลายฝ่ายทั้งในระดับประเทศและในระดับสากล แต่ด้วยสถานการณ์การระบาดของ COVID-19 ที่สร้างผลกระทบเสียหายต่อเศรษฐกิจนานาประเทศทั่วโลก ทำให้ UNICEF และ World Bank Group เกรงว่า จำนวนเด็กยากจนขั้นสุดในปี 2020 และหลายปีหลังจากนี้จะเลวร้ายมากขึ้น
ทั้งนี้องค์กรระดับประเทศทั้ง 2 แห่ง ยังเรียกร้องให้รัฐบาลนานาประเทศให้การสนับสนุนช่วยเหลือบรรดาประชากรยากจน โดยเฉพาะเด็กๆ เพื่อฟื้นฟูศักยภาพในฐานะทรัพยากรมนุษย์ซึ่งจะเป็นกำลังสำคัญในการฟื้นฟูประเทศที่ได้รับความเสียหายจากวิกฤตการระบาด
